하동 십리 벚꽃길,
남한 5대강 중 오염되지 않은 최후의 청류로 꼽히는 섬진강변에는 구례를 대표하는 3km가량의 벚나무 가로수 길이 국도 17호선과 19호선을 따라 조성되어 있다.
위치분류
경상남도 하동군 하동읍 광평리 일대
거리, 시장
마음을 빼앗기는 벚꽃길 백 리
겨울이 끝나고 꽃샘추위도 모두 물러간 4월이면 섬진강변엔 다시 한 번 하얀 눈이 내린다. 구례에서 하동으로 이어지는 25㎞ 도로가 하얀 벚꽃으로 뒤덮이는 것이다.
청매실농원의 매화가 지고 산수유도 노란 빛깔을 거둬들일 즈음, 기다렸다는 듯이 일제히 꽃망울을 터뜨리는 벚나무 아래 서면 바람이라도 난 듯 마음이 설렌다.
햇살에 반짝이는 섬진강 물결이 눈부시고 하얗게 피어난 벚꽃에 마음을 빼앗기니 봄바람이 나지 않을 수 없다.
차량이 너무 많아 산책을 하는 것이 거의 불가능하니 해가 뜨기 직전의 새벽이나 이른 아침에 찾아가자. 자동차와 관광객으로 짜증나는 길이 아닌 나만의 꿈길을 걸을 수 있다.
섬진강 벚꽃길 백 리 중에서도 아름답기로 유명한 십리벚꽃길도 있다.
이 길은 화개장터에서 쌍계사로 들어가는 6㎞의 구간으로, 섬진강과 합류하는 화개동천을 따라 50~70년 수령을 자랑하는 1,200여 그루의 벚나무가 도로 양편에서 자라 하얀 벚꽃터널을 이루고 있다.
1930년대부터 조성된 것으로 알려진 이 길에는 복숭아나무 200여 그루도 심겨 있다.
사랑하는 남녀가 함께 걸으면 부부로 맺어져 백년해로 한다 해서 일명 ‘혼례길’이라고도 하는데 이 길을 걸으며 데이트를 즐기는 젊은이들 못지않게, 어린아이를 안고 걷는 젊은 부부와 중년의 부부도 많다.
마음의 골이 깊었던 부부라도 천상의 꽃길을 걸으며 화해하지 않을 수 없겠다.
해마다 벚꽃이 피는 시기에 맞춰 화개장터에서는 화개장터 벚꽃축제가 열리는데 주민들이 재배한 각종 농산물과 향기로운 봄나물, 섬진강의 대표 음식인 은어회, 재첩국, 참게탕 등 먹거리와 함께 다양한 볼거리와 다채로운 행사들이 가득하다.
하동 벚꽃길
뽀얗게 피어난 꽃송이가 내려앉는 길1992년부터 조성된 이 벚꽃길은 섬진강변을 따라 조성되어 있어 봄의 향기를 느끼면서 멋진 드라이브를 경험할 수 있다.
목차
십리벚꽃길
사랑하는 연인과 함께 하늘하늘 날리는 벚꽃을 맞으며 걷는 재미가 쏠쏠하다.
구례에서 하동으로 이어지는 섬진강변 19번 국도. 그 길목에는 전라도와 경상도를 이어주며 번성했던 화개장터가 자리하고 있다.
지금은 예전의 북적대던 모습은 찾아보기 어렵지만 벚나무들이 일제히 꽃망울을 터뜨리는 4월이 되면 이곳 역시 전국 각지에서 몰려든 사람들로 북새통을 이룬다.
화개장터에서 쌍계사의 초입까지 이어지는 그 유명한 '십리벚꽃길' 때문이다.
구불구불한 화개천을 따라 쌍계사까지 이어지는 길은 약 5km다.
길 양편에서 머리를 맞대고 있는 벚나무에 꽃이 만개하면 안개를 뿜어 올리듯 뽀얗게 피어난 꽃송이들이 하늘을 덮은 모습이 그야말로 장관이다.
벚꽃 터널이 끝없이 이어지는 길로 천천히 걸으며 꽃구경을 하기에 안성맞춤이다.
이 길은 특히 젊은 남녀들이 걸으며 백년해로를 기약하는 경우가 많다 하여 '혼례 길목'으로도 불린다.
간혹 흐드러지게 핀 벚꽃을 시기한 바람이 세차게 벚나무를 휘어잡으면 나뭇가지에 매달려 하늘거리던 벚꽃이 일제히 흩날리며 하얀 꽃비가 내리는 모습도 환상적이다.
화개장터에서 화개천을 넘어 쌍계사로 향해 걷다보면 윗길과 아랫길로 갈라진다.
윗길은 나무데크, 아랫길은 화개천 물길 옆을 걷게 되는데 어느 정도 걸으면 갈라졌던 길이 다시 합쳐지므로 어느 곳으로 가든 상관없다.
단, 화개천을 따라 화사하게 핀 벚꽃이 한눈에 보이는 전망은 나무데크 길이 더 좋다.
쌍계사로 가는 길목에는 벚꽃뿐만 아니라 초록빛 야생차밭도 줄줄이 펼쳐져 십리벚꽃길의 멋을 더해준다.
그 멋진 풍경을 음미하며 걷다보면 십릿길도 그다지 지루하지 않다.
화개꽃길 끄트머리에서 쌍계교를 넘으면 쌍계사로 이어진다.
쌍계사로 들어서기 전 쌍계(雙溪)와 석문(石門)이라 새겨진 두 개의 큰 바위가 눈에 띄는데 이는 최치원 선생이 지팡이 끝으로 쓴 글씨라는 전설이 있어 흥미롭다.
일주문을 지나 대웅전에 이르기 전까지 산비탈을 이용한 낮은 돌계단을 올라 문을 하나씩 통과할 때마다 사찰 안으로 깊숙이 빨려 들어가는 듯한 묘한 느낌이 든다.
화개꽃길 끄트머리에 있는 쌍계사는 고즈넉한 분위기로 편안하게 둘러보기에 좋다.
대웅전 옆길로 돌아 불일폭포로 가는 길목도 좋다.
호젓한 산책로를 따라 2.5km가량 걸으면 불일폭포. 물의 양이 많을 때에는 높이 60m의 절벽에서 떨어지는 물이 협곡을 진동시키며 그 소리를 사방 1km 내에서도 들을 수 있다고 한다.
쌍계사를 둘러보고 해질 무렵 산자락에 울려 퍼지는 법고와 목어, 은은한 범종 소리를 듣는 것도 좋다.
화개장터 벚꽃축제
매년 4월 초, 섬진강변 화개장터 일원에서 열린다.
벚꽃이 만개하면 화개장터에서 쌍계사에 이르는 십리벚꽃길뿐만 아니라 하동읍에서 구례읍을 잇는 섬진강변 100리 길도 온통 벚꽃길이 되어 축제 무렵이면 꽃구경을 나선 차량들로 줄을 잇는다.
축제 기간에는 씨름대회를 비롯한 각종 민속놀이와 공연이 펼쳐진다.
함께 둘러볼 곳 - 평사리 공원
최참판댁 인근에 자리한 평사리공원(하동군 악양면 평사리)을 둘러보는 것도 좋다.
넓은 주차장 옆에 장승공원을 설치해 가볍게 산책할 수 있다.
공원 앞을 유유히 흐르는 섬진강은 강줄기보다 모래사장이 더 넓어 마치 강이 아닌 바다의 백사장 같다.
사각거리는 모래 위를 맨발로 걸어도 좋고 모래밭에 자신의 염원을 담아 글을 써보는 것도 좋다.
혹 속내를 들킬까 염려하는 이의 마음을 아는 듯 바람이나 물줄기가 슬며시 지워놓고 가더라도 어머니 품처럼 푸근한 섬진강이 그 소원을 이루어줄 것만 같다.
교통량이 많지 않아 산책하기에도 좋으며 마라톤 코스로도 각광받고 있다.
단 벗꽃철과 매화철은 가급적 피하는게좋읍니다, 전국에서 오는 차량의 혼잡,
섬진강 벚꽃길은 ‘한국에서 가장 아름다운 길 100선’에 선정되기도 하였다.
아울러 섬진강에는 은빛으로 반짝이는 은어를 비롯하여 참게 등 30여 종의 담수어가 서식하고 있다.
섬진강 주변의 식당에서는 은어회와 은어구이를 맛볼 수 있으며 참게의 시원한 맛을 곁들인 민물 매운탕은 섬진강을 찾는 많은 여행객의 사랑을 받고 있다.
혼례길 꽃비를 맞다
만개한 벚꽃나무 밑을 지난다.
40∼50년 된 벚나무들이 길가에 빽빽이 서 있다.
새하얀 꽃송이들이 겹겹이 포개지고 얽혀 두덩을 이룬다.
옆집 창가에도, 골목길 담 언저리에도, 산비탈에도, 화개천 계곡에도 벚꽃은 고개를 내민다.
슬쩍 하얀 소복자락 스치는 소리에 돌아보면 아무것도 없다.
눈에 들어오는 것 모두가 분홍빛 꽃물이 든 것 같다.
봄의 살비듬 콧잔등에 내려앉아 속살로 다시 스며든다.
섬진강 시인 김용택은 “바람에 날리는 꽃 이파리를 보며 어찌 인생을, 사랑을, 노래하지 않고 견디겠는가.”라고 했다.
소설가 박완서 는 벚꽃이 피는 모습을 “봄의 정령이 돌파구를 만나 아우성을 치며 분출하는 것처럼 보인다.”고 표현했다.
요란한 벚꽃 내음에 멀미가 난다
매년 봄이면 화개장터에서 쌍계사로 가는 국도는 어질어질하다.
전국에서도 알아준다는 벚꽃 군락지.
가지와 가지가 맞닿은 벚나무 터널은 멀리서도 단박에 눈에 띈다.
초입에는 ‘한국의 아름다운 길’이라는 간판이 서 있다.
그 아래에 들어서면 분홍빛 빛깔에 눈을 베일 것 같아 걷는 것조차도 힘들다.
큰아기 속살같이 희뿌연 벚꽃이 피어나 있다.
고개를 위로 쭉 뻗어 걷다 보면 똑바로 걷지 못한다.
자꾸만 갈지자걸음을 한다.
천(川) 이쪽과 저쪽, 산자락 강 언덕, 지천에 벚꽃이다.
환장하게 흐드러지게 피었다.
화개 십리벚꽃길은 흔히 ‘혼례길’이라고 부른다.
벚꽃이 화사하게 피는 봄날,
남녀가 꽃비를 맞으며 이 길을 함께 걸으면 사랑이 이루어진다고 해서 붙여진 이름이다.
그만큼 이 꽃길은 낭만적이고 인상적이어서 한번 보면 잊혀지지 않는다.
이 환장한 봄날의 벚꽃, 바람이라도 불어 보라지.
바람에 날리는 분홍꽃 이파리를 보며 어찌 환장하지 않겠는가.
어찌 저 꽃을 보고 견딘단 말인가.
분홍빛 벚꽃이 마음까지도 분홍색으로 물들인다.
출처 ^참고문헌
[대한민국 구석구석
[섬진강 벚꽃길 (대한민국 구석구석, 한국관광공사)
[대한민국 대표 꽃길
[한국향토문화전자대전
[네이버 지식백과] 하동 십리벚꽃길 - 혼례길 꽃비를 맞다 (길숲섬, 장원수, 경향신문)
[하동 벚꽃길 (죽기 전에 꼭 가봐야 할 국내 여행 1001, 2010. 1. 15., 최정규, 박성원, 정민용, 박정현)
#하동 #십리벚꽃 #섬진강 벚꽃길 #죽기 전에 꼭 가봐야 할 국내 여행 #혼례길 꽃비를 맞다 #환장한 봄날의 벚꽃 #화계장터 #쌍계사
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